須恵器ってなあに

　今回の文化財こぼれ話は、島本町の発掘調査でもたくさん発見されている青灰色（せいかいしょく）で、かたい土器（どき）、須恵器（すえき）についてです。

　
　島本町の須恵器といえば、【須恵器の大甕（おおがめ）】です。

　なぜなら、須恵器の大甕は、その歴史的価値によって町の文化財に指定され、JR京都線 JR島本駅前にある島本町立歴史文化資料館（れきしぶんかしりょうかん）の入り口に展示されている、町の須恵器の代表だからです。

　この大甕は、今からおよそ1300年前、8世紀頃（奈良時代後半～平安時代初頭）に作られたと考えられる、液体などを保存するための容器です。

　大甕という名前のとおり、高さ105.0cm、最大胴部径が107.8cm、容量は522.6ｌにもなる巨大なもので、500mlのペットボトルで考えると、約1045本分にもなります！

　保存状態は良好で、上部の口の部分が二箇所欠けただけの、ほぼ完全な形で残されています。

　この大甕は、今からおよそ30年前に宇治川、桂川、木津川の三川（さんせん）が合流する地点の中洲（なかす）（画像★位置）で、夏の水量が減った時期に川床（かわどこ）から姿を現しました。　

　船の積み荷が落ちたのか、あるいは岸から、何らかの理由で流れてきたのだろうと考えられます。

　須恵器は、この大甕のように、液体などを保存するのに、もってこいの容器でした。

　須恵器は、元々、5世紀前半に朝鮮半島（ちょうせんはんとう）より伝えられました。

　当時の日本のやきものにはなかった最新の技術が、須恵器には使われていました。

　その技術とは、登り窯（のぼりがま）で焼くことと、轆轤（ろくろ）という回転する台を使って、遠心力で形を作り上げることでした。　

　登り窯というのは斜面を利用して作った幅2ｍ、長さ10ｍ程のトンネル状の窯で、熱を逃がさずに高温を保つことができ、窯の入り口をふさぐことで、窯内の酸素の供給をおさえて、やきものの粘土の中の酸素を使わせます。粘土の中には酸化鉄があり、酸素を奪われた酸化鉄は、鉄成分となり、須恵器独特の青灰色を発色しました。

　それまでの野焼きの土器とは違う、青灰色でかたく、水もれしない土器が誕生したのです。

　須恵器は、古墳時代に代表されるマツリの道具、椀（わん）や皿などの食器、擂鉢（すりばち）などの調理道具、硯（すずり）などの文房具といった様々な種類が作られましたが、時代が下るにつれて、種類は限られるようになり、中世（12世紀頃）には、鉢や甕（かめ）が主なものになっていきました。

　これらは、町内広瀬5丁目の平安時代の遺跡から出土した須恵器です。

　今では、やきもの、陶芸（とうげい）と聞くと、窯や轆轤をすぐに思い浮かべられるのではないでしょうか。

　しかし、須恵器が伝わる前の日本では、誰も知らない技術だったのです。